Ambassadrice Excellence Contest First Maître D’ of Belgium 2027 by FETAM

Een vrouw van het terrein ten dienste van de horecasector

Als gepassioneerde onderneemster, geëngageerde figuur binnen de horecasector en vandaag voorzitter van de Fédération HoReCa Wallonie, belichaamt Nathalie Laurent op authentieke wijze de waarden van hard werk, nabijheid en verdediging van het vak.

Met een opleiding als opvoedster behield ze altijd een sterke band met de horeca, waar ze als jobstudente haar eerste stappen zette. In 1988 kreeg haar professionele parcours echt vorm toen ze aan de slag ging bij La Régence, een iconische zaak in de regio Ath. Ze begon er als serveerster en groeide later door tot verantwoordelijke van het etablissement.

In 1993 nam ze de zaak over als zelfstandige, kort daarna vervoegde ook haar echtgenoot het avontuur. Samen bouwden ze doorheen de jaren een echt familiebedrijf uit, dat vandaag een vijftiental medewerkers telt. Hun zoon Maxime staat ondertussen in voor het operationele beheer, wat perfect de generatieoverdracht weerspiegelt die Nathalie Laurent zo belangrijk vindt.

Een natuurlijke inzet voor de verdediging van het beroep

Overtuigd van het belang van collectieve actie engageerde Nathalie Laurent zich al vroeg binnen de Fédération HoReCa Hainaut, eerst als lid, daarna als bestuurder, vicevoorzitter en uiteindelijk voorzitter.

Haar engagement breidde zich vervolgens uit op regionaal niveau, waar ze voorzitter werd van de Fédération HoReCa Wallonie. Vanuit die rol verdedigt ze met overtuiging de belangen van de sector bij overheden en institutionele partners. Daarnaast zetelt ze ook in het Paritair Comité 302, waar fundamentele kwesties voor horecaprofessionals worden besproken.

Deze dubbele verantwoordelijkheid getuigt van haar voortdurende wil om een sector die ze door en door kent te verdedigen, met helderheid en pragmatisme.

Een visie gebaseerd op nabijheid en menselijkheid

Wat Nathalie Laurent vooral typeert, is haar sterke verankering in de realiteit van het terrein.

Als restauranthoudster, werkgever en onderneemster kent ze de dagelijkse uitdagingen waarmee professionals geconfronteerd worden: personeelsbeheer, veranderende verwachtingen van klanten, administratieve verplichtingen, economische druk en het tekort aan arbeidskrachten.

Voor haar gaat horeca veel verder dan enkel een economische activiteit.

“Achter elk etablissement schuilen vrouwen, mannen, families, levensverhalen en een gedeelde passie voor gastvrijheid en service.”

Ze verdedigt een inclusieve visie op een sector die rijk is aan diversiteit: cafés, restaurants, hotels, brasserieën, frituren en familiale zaken dragen allemaal bij aan het economische en sociale weefsel van België.

Een geëngageerde ambassadrice voor excellentie

Als FETAM-ambassadrice 2027 wil Nathalie Laurent de zaalberoepen, de excellentie van service en het vakmanschap dat de Belgische gastvrijheid zo rijk maakt extra in de kijker zetten.

Haar parcours bewijst dat excellentie en nabijheid perfect hand in hand kunnen gaan, en dat collectief engagement een essentiële kracht blijft om het beroep verder te laten evolueren.

Dankzij haar ervaring en diepgaande kennis van het terrein belichaamt Nathalie Laurent volledig de waarden die FETAM uitdraagt: professionalisme, kennisoverdracht, passie en excellentie.